Les manifestants participent à une manifestation contre les réductions prévues par le gouvernement allemand des incitations à l'énergie solaire, à Berlin le 5 mars 2012. REUTERS/Tobias Schwarz
BERLIN, 28 octobre (Reuters) – L'Allemagne a demandé l'aide de Bruxelles pour relancer son industrie des panneaux solaires et améliorer la sécurité énergétique du bloc alors que Berlin, sous le choc des conséquences d'une dépendance excessive à l'égard du carburant russe, s'efforce de réduire sa dépendance à l'égard de la technologie chinoise.
Il réagit également à une nouvelle loi américaine qui a fait craindre que les restes de l'industrie solaire allemande, autrefois dominante, ne soient délocalisés aux États-Unis.
Autrefois leader mondial de la capacité installée d'énergie solaire, la fabrication solaire allemande s'est effondrée après qu'une décision du gouvernement il y a dix ans de réduire les subventions à l'industrie plus rapidement que prévu a poussé de nombreuses entreprises solaires à quitter l'Allemagne ou à faire faillite.
Près de la ville orientale de Chemnitz, dans ce qu'on appelle la vallée solaire de Saxe, Heckert Solar fait partie d'une demi-douzaine de survivants entourés d'usines abandonnées que le directeur régional des ventes de l'entreprise, Andreas Rauner, a décrites comme des « ruines d'investissement ».
Il a déclaré que la société, désormais le plus grand fabricant de modules solaires ou de panneaux solaires d'Allemagne, a réussi à résister à l'impact de la concurrence chinoise subventionnée par l'État et à la perte du soutien du gouvernement allemand grâce à des investissements privés et à une clientèle diversifiée.
En 2012, le gouvernement allemand alors conservateur a réduit les subventions solaires en réponse aux demandes de l'industrie traditionnelle dont la préférence pour les combustibles fossiles, en particulier les importations bon marché de gaz russe, a été révélée par la rupture de l'approvisionnement après la guerre en Ukraine.
« Nous voyons à quel point c'est fatal lorsque l'approvisionnement énergétique est complètement dépendant d'autres acteurs.C'est une question de sécurité nationale », a déclaré à Reuters Wolfram Guenther, ministre d'État à l'Énergie de Saxe.
Alors que l'Allemagne et le reste de l'Europe recherchent des sources d'énergie alternatives, en partie pour compenser les approvisionnements russes manquants et en partie pour atteindre les objectifs climatiques, l'intérêt s'est accru pour reconstruire une industrie qui, en 2007, produisait une cellule solaire sur quatre dans le monde.
En 2021, l'Europe n'a contribué qu'à hauteur de 3 % à la production mondiale de modules photovoltaïques, tandis que l'Asie représentait 93 %, dont la Chine à 70 %, selon un rapport de l'institut allemand Fraunhofer publié en septembre.
La production chinoise est également environ 10 à 20 % moins chère qu'en Europe, selon des données distinctes du Conseil européen de la fabrication solaire ESMC.
LES ÉTATS-UNIS AUSSI UN RIVAL ÉNERGÉTIQUE
La nouvelle concurrence des États-Unis a multiplié les appels en Europe à l'aide de la Commission européenne, l'exécutif de l'UE.
L'Union européenne s'est engagée en mars à faire « tout ce qu'il faut » pour reconstruire la capacité européenne de fabrication de pièces pour les installations solaires, suite à l'invasion russe de l'Ukraine et à la crise énergétique qu'elle a provoquée.
Le défi s'est accru après la promulgation de la loi américaine sur la réduction de l'inflation en août, prévoyant un crédit d'impôt de 30 % du coût des usines nouvelles ou modernisées qui construisent des composants d'énergie renouvelable.
De plus, il accorde un crédit d'impôt pour chaque composant éligible produit dans une usine américaine puis vendu.
La préoccupation en Europe est que cela détournera des investissements potentiels de son industrie nationale des énergies renouvelables.
Dries Acke, directeur des politiques de l'organisme industriel SolarPower Europe, a déclaré que l'organisme avait écrit à la Commission européenne pour lui demander d'agir.
En réponse, la Commission a approuvé une alliance de l'industrie solaire de l'UE, qui devrait être lancée en décembre, dans le but d'atteindre plus de 320 gigawatts (GW) de capacité photovoltaïque (PV) nouvellement installée dans le bloc d'ici 2025. Cela se compare à un total installés de 165 GW d'ici 2021.
"L'Alliance cartographiera la disponibilité du soutien financier, attirera les investissements privés et facilitera le dialogue et la mise en relation entre les producteurs et les acheteurs", a déclaré la Commission à Reuters dans un e-mail.
Il n'a précisé aucun montant de financement.
Berlin fait également pression pour créer un cadre pour la fabrication de PV en Europe similaire à l'Alliance européenne des batteries, a déclaré à Reuters le secrétaire d'État du ministère de l'Économie, Michael Kellner.
L'alliance des batteries est considérée comme ayant joué un rôle majeur dans le développement d'une chaîne d'approvisionnement pour l'industrie européenne des véhicules électriques.La Commission a déclaré qu'elle garantirait que l'Europe puisse satisfaire jusqu'à 90 % de la demande de batteries produites dans le pays d'ici 2030.
La demande solaire, quant à elle, devrait continuer de croître.
Les nouveaux systèmes photovoltaïques résidentiels enregistrés en Allemagne ont augmenté de 42 % au cours des sept premiers mois de l'année, selon les données de l'association nationale de l'énergie solaire (BSW).
Le chef de l'association, Carsten Koernig, a déclaré qu'il s'attendait à ce que la demande continue de se renforcer pendant le reste de l'année.
Indépendamment de la géopolitique, s'appuyer sur la Chine est problématique car les goulots d'étranglement de l'approvisionnement, exacerbés par la politique zéro COVID de Pékin, ont doublé les temps d'attente pour la livraison des composants solaires par rapport à l'année dernière.
Le fournisseur d'énergie solaire résidentiel basé à Berlin, Zolar, a déclaré que les commandes avaient augmenté de 500% d'une année sur l'autre depuis le début de la guerre en Ukraine en février, mais que les clients pourraient devoir attendre six à neuf mois pour installer un système solaire.
"Nous limitons essentiellement le nombre de clients que nous acceptons", a déclaré Alex Melzer, directeur général de Zolar.
Les acteurs européens au-delà de l'Allemagne savourent l'opportunité d'aider à couvrir la demande en faisant revivre la vallée solaire de Saxe.
L'année dernière, le Suisse Meyer Burger a ouvert des usines de modules et de cellules solaires en Saxe.
Son directeur général, Gunter Erfurt, affirme que l'industrie a encore besoin d'un stimulus spécifique ou d'une autre incitation politique si elle veut aider l'Europe à réduire sa dépendance à l'égard des importations.
Il est cependant positif, surtout depuis l'arrivée l'an dernier du nouveau gouvernement allemand, dans lequel les politiciens verts détiennent les ministères cruciaux de l'économie et de l'environnement.
"Les signes pour l'industrie solaire en Allemagne sont bien meilleurs maintenant", a-t-il déclaré.
Heure de publication : 01 novembre 2022